La rivière Fitzroy à Rockhampton, Queensland, a été confirmée comme site des événements de canoë des Jeux Olympiques et Paralympiques de 2032, malgré la présence de plus de 500 crocodiles. Cette annonce intervient alors que des préoccupations ont été exprimées concernant les dangers potentiels pour les athlètes.
Inquiétudes concernant la sécurité des athlètes
Les athlètes ont souligné que la présence des crocodiles pourrait représenter une menace pour leur sécurité. En 2023, les autorités locales ont capturé un crocodile de 4,5 mètres en raison de sa présence dans l'eau, ce qui avait entraîné l'annulation d'une compétition de canoë locale. De plus, l'année dernière, un crocodile de 4 mètres a attaqué un chien de 16 mois dans l'eau, ce qui a suscité davantage d'inquiétudes.
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Drew Ginn, triple médaillé d'or olympique, a déclaré : "Je suis sûr que les athlètes pagayeront plus vite !" Il a soulevé ce point comme l'une des préoccupations initiales, ajoutant que bien que ce ne soit pas une priorité, cela doit être pris en compte.
Gestion des crocodiles et sécurité des athlètes
Le maire de Rockhampton, Tony Williams, a averti les athlètes qu'ils devaient faire attention aux crocodiles. Il a déclaré : "Nous ne nous déroberons pas à cela, les crocodiles sont présents dans cette rivière. Mais il existe des plans de gestion pour les contrôler."
Les organisateurs des Jeux n'ont pas encore proposé de plan pour déplacer les crocodiles et ont plutôt évoqué une approche positive. Andrew Levris, président du comité d'organisation de Brisbane 2032, a déclaré : "Il y a des requins dans l'océan et nous continuons à pagayer. C'est une attitude de 'nous pouvons', pas de 'nous ne pouvons pas'."
Cependant, 542 pagayeurs ont envoyé une lettre au gouvernement de l'État demandant la construction d'une installation spécifique dans le sud-est du Queensland. Cette lettre fait référence aux préoccupations concernant les conditions de la rivière, qui présente également des courants forts. La rivière Fitzroy mesure environ 480 kilomètres de long et abrite en moyenne 1,67 crocodile par mile.
Un rapport préparé pour évaluer la sécurité de la rivière n'a abordé que les conditions météorologiques et le fonctionnement de la rivière, sans mentionner les crocodiles. Ce rapport souligne que "des plans d'urgence ont été envisagés pour les cas où des crocodiles sont observés et que les autorités olympiques ont déjà assuré la sécurité des pagayeurs."
John Lorr, un éleveur de crocodiles local, a déclaré que les crocodiles en aval de la rivière ne sont pas particulièrement préoccupants. Il a ajouté : "Au cours des 40 dernières années, seuls quatre crocodiles ont été éliminés dans cette région et il n'y a pas de préoccupations particulières."
Les résultats d'analyses approfondies montrent que la rivière Fitzroy peut offrir des conditions équitables pour la tenue des compétitions pendant la période des Jeux. Le président de la Fédération Internationale de Canoë, Jean-Christophe Roland, a également confirmé cela en disant : "Nous savons maintenant que cette rivière est capable de fournir des conditions équitables pour les compétitions."
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