La Banque d'Angleterre a annoncé aujourd'hui (mercredi) qu'elle maintenait le taux d'intérêt à 3,75 %, mais a averti que la hausse des prix de l'énergie pourrait contraindre cette institution à augmenter les taux dans les mois à venir.
Une approche prudente face aux conditions économiques
Le comité de politique monétaire de la banque a voté pour maintenir le taux d'intérêt au niveau actuel pour la sixième fois consécutive. Lors de cette réunion, six membres ont voté pour maintenir le taux à 3,75 % et trois pour une augmentation. M. Andrew Bailey, le président de la banque, a déclaré à ce sujet : "Nous avons maintenu le taux de la banque à 3,75 %. Jusqu'à présent, la hausse des prix mondiaux de l'énergie a eu un impact limité sur les prix et la détermination des salaires au Royaume-Uni. Mais si ces fluctuations persistent, leur impact sur l'inflation sera plus important et la probabilité d'une augmentation du taux de la banque pour garantir une réduction de l'inflation à l'objectif de 2 % augmentera."
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De nouvelles pressions sur les prix
Après la dernière réunion du comité, l'intensification des tensions au Moyen-Orient a entraîné une augmentation des prix du pétrole à leur plus haut niveau depuis plusieurs mois. Le prix du pétrole Brent a récemment franchi la barre des 100 dollars le baril. Selon les statistiques publiées, l'inflation en août a atteint 3,1 %, contre 2,9 % le mois précédent. De plus, l'inflation de base, qui exclut les fluctuations des prix des aliments et de l'énergie, est restée stable à 2,6 % pour le quatrième mois consécutif.
Cependant, les économistes ont averti que la situation désastreuse au Moyen-Orient pourrait faire grimper les prix, et l'on prévoit que l'inflation atteindra 4 % d'ici le début de la nouvelle année, soit le double de l'objectif de la Banque d'Angleterre. Les banques augmentent généralement les taux pour réduire l'inflation et les abaissent une fois les prix maîtrisés.
Si les prix de l'énergie restent élevés, il existe un risque que l'inflation s'installe de manière permanente dans l'économie, ajoutant à ses effets en cascade. La Banque d'Angleterre a actuellement adopté une approche prudente et évalue les impacts du choc énergétique avant de prendre des mesures décisives.
Les économistes de la banque d'investissement ING affirment : "L'économie britannique est moins vulnérable aux effets en cascade et il n'y a aucun signe dans les données sur l'inflation indiquant que la Banque d'Angleterre devrait adopter des politiques plus agressives. L'inflation se comporte actuellement de manière prévisible, ce qui n'était pas le cas en 2022."
Cependant, des millions de ménages et d'entreprises sont encore confrontés à une forte augmentation des coûts des prêts hypothécaires et d'autres emprunts. L'augmentation de l'inflation exerce davantage de pression sur la banque pour qu'elle augmente les taux, et les marchés prévoient quatre hausses de taux d'ici la fin de l'année prochaine.
Cette situation exacerbe la crise du coût de la vie, et de nouvelles analyses montrent que les factures d'énergie, qui devraient atteindre leur plus haut niveau en trois ans le mois prochain, devraient encore augmenter de 25 % en janvier. Cela posera également des problèmes à ceux qui souhaitent emprunter à nouveau ou entrer sur le marché immobilier.
Les spéculations sur une augmentation des taux dans les mois à venir ont conduit les grandes banques, y compris NatWest, Santander, HSBC, Lloyds Bank et TSB, à augmenter les taux des prêts hypothécaires. Le taux moyen d'un prêt hypothécaire à cinq ans a atteint 5,87 %, son niveau le plus élevé depuis novembre 2023.
Les conducteurs sont également sous pression, car le prix de l'essence a atteint son plus haut niveau en quatre ans. La Banque d'Angleterre doit avancer prudemment vers des prix plus élevés, car les forces qui entraînent la hausse des prix de l'énergie et probablement des aliments proviennent de l'offre et non de la demande. Des taux d'intérêt plus élevés ne peuvent pas contrôler les incertitudes géopolitiques et pourraient avoir un impact sur la croissance économique, déjà affectée.
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