بت اسمیت، زن ۳۳ ساله از اسکس، در دوران کودکی سردی دستانش را یک ویژگی خاص می‌دانست. او به راحتی می‌توانست اشیاء داغ را از مایکروویو خارج کند و فنجان چای داغ را بدون استفاده از دسته آن در دستانش نگه دارد. او در این باره می‌گوید: «خانواده‌ام هم دستان سردی داشتند و می‌گفتیم که انگشتان ما از جنس آزبست است.»
نشانه‌های نگران‌کننده
اما با گذشت زمان، این دستان سرد برای بت نگران‌کننده‌تر شد. در حدود ده سالگی، رنگ دستانش شروع به تغییر کرد و به طور ناگهانی سفیدی پیدا می‌کرد. او به یاد می‌آورد: «پزشک با بی‌توجهی به من گفت که باید گرم بمانم، اما وضعیت دستانم روز به روز بدتر شد. در مواقع بیماری یا استرس، دستانم رنگ‌پریده و بدون خون می‌شد.»
بیشتر بخوانید: مرگ ناگهانی جنیفر آشتون بر اثر بیماری ارتفاع در بولیوی
تشخیص نادرست و بیماری‌های خودایمنی
بت بعداً متوجه شد که احتمالاً به بیماری رینود مبتلاست، یک وضعیت رایج که در آن عروق خونی کوچک در انگشتان و انگشتان پا به طور موقت انقباض می‌کنند و باعث کاهش جریان خون و احساس سرما می‌شوند. این بیماری در حدود یک نفر از هر شش بریتانیایی تأثیر می‌گذارد و معمولاً خطرناک نیست. اما برای برخی، این وضعیت می‌تواند اولین نشانه یک بیماری جدی‌تر باشد.
در واقع، حدود یک میلیون نفر در بریتانیا به نوع ثانویه بیماری رینود مبتلا هستند که ناشی از یک بیماری زمینه‌ای دیگر است. سمیر پاتل، مشاور روماتولوژی در کالج کینگز لندن، می‌گوید: «چون دستان سرد و پاها بسیار رایج است، مردم متوجه نمی‌شوند که این می‌تواند نشانه‌ای از یک مشکل جدی‌تر باشد.»
بت پس از یک دهه تلاش برای درمان، در ۲۶ سالگی با یک بیماری خودایمنی به نام اسکلرودرما تشخیص داده شد. این بیماری نادر باعث تولید بیش از حد کلاژن در بدن می‌شود و می‌تواند مشکلات جدی و تهدیدکننده‌ای ایجاد کند. در ۹۵ درصد از موارد، اولین نشانه اسکلرودرما بیماری رینود است.
پس از تشخیص، بت تحت درمان قرار گرفت و داروهای فشار خون و داروهای سرکوب‌کننده سیستم ایمنی به او کمک کردند تا علائم را مدیریت کند. او اکنون هر شش هفته یک بار درمان‌های دارویی دریافت می‌کند و این درمان‌ها به طور قابل توجهی به بهبود شرایطش کمک کرده است.
بیشتر بخوانید: خطر کاهش شناختی با بازنشستگی در سنین پایین‌تر از ۶۵ سال · اهمیت زمان مصرف قهوه برای خواب بهتر
