Les écoles élémentaires seront interdites de servir des jus de fruits à partir de septembre prochain afin de réduire la consommation de sucre chez les enfants. Cette décision a rapidement été accueillie par des réactions négatives de la part des experts en nutrition.
Nouveaux changements dans le menu des écoles
Selon les nouveaux programmes du gouvernement, les écoles ne seront pas autorisées à servir des aliments frits et chaque repas doit être accompagné de légumes ou de salade. De plus, l'utilisation de céréales et de légumineuses complètes comme les lentilles et les pois chiches sera obligatoire au moins une fois par semaine dans le menu alimentaire.
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Inquiétudes concernant les vitamines
Cependant, les experts en nutrition ont averti que l'interdiction des jus de fruits pourrait conduire à ignorer une source précieuse de vitamine C pour les corps en croissance. Rob Hobson, expert en nutrition, a déclaré qu'un petit verre de jus de fruits "n'est pas préoccupant" et est même considéré comme l'un des cinq repas essentiels de la journée.
Il a ajouté : "Une petite quantité de jus de fruits contient des nutriments utiles, y compris la vitamine C, à laquelle le gouvernement ne prête pas attention. Ce changement ne sera pas bénéfique pour la santé des enfants."
Andy Bagnall, directeur général de l'Association des boissons non alcoolisées du Royaume-Uni, croit que l'élimination des jus de fruits des menus scolaires aura des conséquences inverses. Il a noté que seulement 6 % des enfants issus de familles à faible revenu sont capables de consommer cinq portions de fruits et légumes par jour.
Selon Bagnall, "cette action pourrait aggraver les disparités nutritionnelles. L'élimination d'une source accessible de vitamines et de minéraux pourrait rendre difficile pour certains enfants d'atteindre un régime alimentaire sain."
Selon les directives actuelles du NHS, les enfants à partir de cinq ans peuvent avoir un verre de jus de fruits ou de smoothie non reconstitué par jour. La vitamine C est essentielle pour la santé générale et le système immunitaire des enfants et les aide à mieux absorber le fer, ce qui est très important pour le fonctionnement du cerveau et l'apprentissage.
Les nouvelles règles pour les écoles élémentaires entreront en vigueur en septembre 2027, et les écoles secondaires seront d'abord autorisées à servir des jus de fruits, mais à partir de septembre 2028, une interdiction générale sera appliquée.
Ces développements font partie d'un effort plus large pour lutter contre l'obésité infantile, car les enfants de sept ans consomment en moyenne plus de trois fois la quantité de sucre autorisée.
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