Aisling McCarthy n'avait aucune raison d'empêcher sa fille de huit ans, Kiwa, de nager sur les plages locales d'Avon Beach dans le Dorset. Cet été chaud, l'eau de mer avait été évaluée par l'environnement comme étant de la meilleure qualité et avait reçu l'étiquette 'excellente'. Cependant, après que Kiwa ait accidentellement ingéré de l'eau de mer en se faisant heurter par une vague, la famille n'y prêta pas attention.
Deux jours plus tard, Kiwa est devenue très léthargique et Aisling a dû la réveiller le matin. Alors que la famille se préparait pour un voyage de camping dans le Devon, Kiwa a refusé de prendre son petit-déjeuner et a presque dormi tout le trajet. Le lendemain, sa température corporelle a dépassé 39 degrés Celsius et elle a souffert de diarrhée persistante.
État préoccupant de Kiwa
Aisling a déclaré à ce sujet : 'Ce n'était pas une infection gastro-intestinale ordinaire que j'avais déjà vue chez mes enfants.' Elle a ajouté : 'Je l'emportais partout car elle était très faible. D'habitude, je pouvais contrôler la température avec des médicaments, mais la température baissait puis remontait à nouveau.'
Le lendemain, Aisling a remarqué du sang dans les selles de Kiwa et s'est inquiétée. La famille s'est rapidement rendue aux urgences de l'hôpital, où Kiwa a été branchée à une perfusion en raison d'une déshydratation sévère et a été diagnostiquée avec une infection virale. Heureusement, elle s'est rétablie après deux jours et a été libérée.
Infection bactérienne due à la baignade
Cependant, les résultats des tests ultérieurs ont montré que Kiwa avait contracté une infection bactérienne par Campylobacter, une infection qui peut être transmise par des aliments ou de l'eau contaminés. Aisling a de nouveau contacté les autorités locales pour s'informer sur la qualité de l'eau, mais leur réponse à sa question concernait la participation à des festivals alimentaires, alors que la famille n'avait participé à aucun de ces festivals.
Aisling était déçue, car Kiwa mangeait très peu de viande et la bactérie Campylobacter est généralement associée à la consommation de poulet mal cuit. Selon Aisling, sa sœur jumelle n'est pas tombée malade et elle ne se souvient pas de ce que Kiwa a mangé qui aurait pu causer cette infection.
Les experts mettent en garde contre une lacune préoccupante dans le système de surveillance des eaux de baignade au Royaume-Uni. Bien que l'eau d'Avon Beach ait été officiellement évaluée comme 'excellente', les tests de routine ne tiennent pas compte de la bactérie Campylobacter. En fait, plus de la moitié des 1279 baigneurs qui sont tombés malades cet été ont nagé dans des eaux officiellement évaluées comme 'bonnes' ou 'excellentes'.
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