کائیمین کلهر، کاپیتان تیم ملی ایرلند، در آستانهٔ مسابقهٔ حساس لیگ ملت‌های اروپا در صربستان، از انجام دست دادن با دُر پرز، کاپیتان تیم ملی اسرائیل، خودداری کرد. این اقدام همراه با سرخم کردن بازیکنان ایرلند در هنگام پخش سرود ملی اسرائیل، بار دیگر موضع سیاسی این تیم را در مواجهه با وضعیت کنونی در غزه نشان داد.
موضع قاطع ایرلند در برابر اسرائیل
بازیکنان ایرلند، به رهبری کلهر، در این مسابقهٔ پرتنش، بر سر موضع خود ایستاده و از انجام دست دادن با حریف خود امتناع کردند. این رویداد مشابه بازی هفتهٔ گذشته در مجارستان بود، جایی که درا اوشی و منور سالومون، کاپیتان‌های دو تیم، در یک بازی با نتیجه ۳-۰ به نفع ایرلند، نیز از این رویه پیروی کردند. اوشی به دلیل تولد فرزندش در این بازی غایب بود و سالومون نیز تنها برای نیمکت نشینی مناسب بود.
بیشتر بخوانید: اندی رابرتسون: پیروزی برابر مقدونیه شمالی سکوی پرتابی برای اسکاتلند است
فشار بر تیم ایرلند و حمایت از فلسطین
تیم ایرلند و مقامات آن تحت فشارهای زیادی برای تحریم این دو بازی به دلیل اقدامات نظامی اسرائیل در غزه قرار داشتند. این فشارها بخشی از کمپین "متوقف کردن بازی" بود که توسط گروه فشار "ورزش ایرلندی برای فلسطین" سازماندهی شده و از سوی بریان کر، مربی سابق ایرلند و جیمز مک‌کلین، بازیکن سابق ملی، حمایت می‌شد. بازیکنان ایرلند در بازی هفتهٔ گذشته، با وجود این فشارها، به بازی ادامه دادند و در این مسابقه با پیراهن‌های مشکی، به یاد قربانیان حوادث اخیر، بازی کردند.
در این بازی، تیم اسرائیل نیز پیراهن‌های مشکی به نشانهٔ احترام به قربانیان حملات ۷ اکتبر ۲۰۲۳ بر تن داشت. این حملات که منجر به کشته شدن حدود ۱۲۰۰ نفر و به گروگان گرفته شدن ۲۵۱ نفر شد، بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌ها و جامعهٔ بین‌المللی داشت.
تیم ایرلند برای این بازی، بدون دروازه‌بان دوم خود، گاوین بازونو، که برای هر دو مسابقه در دسترس نبود، به میدان رفت. فین آزا، بازیکن با ریشه‌های اسرائیلی، نیز که در بازی‌های قبلی این تیم به میدان رفته بود، بار دیگر در نیمکت نشسته بود.
تنش در کنفرانس مطبوعاتی
در آستانهٔ بازی، کنفرانس مطبوعاتی هایمېر هالگریمسون، مربی ایرلند، به دلیل اتهام یک خبرنگار اسرائیلی مبنی بر استفاده از اصطلاح نژادپرستانه توسط بازیکنان ایرلند نسبت به بازیکنان اسرائیلی، به سرعت پایان یافت. این خبرنگار ادعا کرد که بازیکنان ایرلند، حریفان اسرائیلی خود را "میمون" خطاب کرده‌اند، که باعث واکنش سریع کیران کرولی، مسئول مطبوعاتی ایرلند، شد. او این ادعا را به شدت رد کرد و آن را "کاملاً نادرست" خواند.
پس از این واقعه، یکی از مقامات ایرلند تلاش کرد میکروفن را از خبرنگار بگیرد، اما او به اعتراض گفت که "شغل خود را انجام می‌دهد" و تأکید کرد که نمی‌تواند میکروفن را پس بگیرد. رسانه‌های ایرلندی پیش از بازی گزارش دادند که دو خبرنگار اسرائیلی به خاطر این تنش‌ها از حضور در کنفرانس‌های مطبوعاتی پس از مسابقه منع شده‌اند.
بیشتر بخوانید: تامین معافیت سربازی با مدال طلا؛ تام کیم قهرمان بازی‌های آسیایی شد · جنگ تجاری: انگلیس در آتش تصمیمات جنجالی!
