أندي برنهام، عمدة مانشستر، وضع مستقبل بيغو في خطر بخطة زيادة ضريبة القمار. حذر مدراء شركتين كبيرتين بيغو، "رانك غروب" و"باز بيغو"، من أن هذه الخطوة قد تؤدي إلى إغلاق الأماكن الشعبية وفقدان آلاف الوظائف.
زيادة ضريبة آلات القمار
وفقًا للتقارير، فإن رئيس الوزراء ووزير المالية يدرسان مضاعفة ضريبة آلات القمار إلى ٤٠% في ميزانية الشهر المقبل. هذه الخطوة هي جزء من جهودهم لمواجهة متاجر المراهنات ومراكز القمار للبالغين.
دومينيك مانسور، المدير التنفيذي لـ "باز بيغو"، قال: "إذا لم يتم حماية أندية بيغو من هذه الإصلاحات، فإن مستقبل بيغو في بريطانيا سيكون في خطر." وأعلن أن زيادة الضريبة بهذه الطريقة قد تؤدي إلى إغلاق العديد من الأماكن.
خطر فقدان الوظائف
ريتشارد هاريس، المدير التنفيذي لـ "رانك غروب"، الذي يدير ٤١ مكانًا لبيغو و٤٧ كازينو غروسونر، صرح أن زيادة ضريبة آلات القمار من ٢٠% إلى ٤٠% ستكلف شركته ٣٥ مليون جنيه. وأضاف أن هذه الزيادة قد تجعل ربع إلى ثلث الأماكن غير قابلة للاستمرار.
كما حذر هاريس من أن هذه الحالة قد تؤدي إلى فقدان ما يصل إلى ٢٥% من القوة العاملة البالغة ٦٥٠٠ شخص في "رانك" في بريطانيا، مما يعني فقدان ١٦٢٥ وظيفة. وأكد أن العديد من هذه الأماكن تقع في الدوائر الانتخابية "الجدار الأحمر" في شمال إنجلترا.
التأثير الاجتماعي والثقافي
أشار مدراء بيغو إلى التأثيرات الاجتماعية لهذه التغييرات. قال مانسور: "أندية بيغو هي الأماكن التي يمكن لمختلف الأشخاص من ثقافات وأعمار مختلفة أن يقضوا الوقت معًا. هذه الأماكن جزء مهم من الحياة الاجتماعية للمجتمعات، وإغلاقها قد يتسبب في أضرار كبيرة."
ردًا على هذه المخاوف، قال متحدث باسم وزارة المالية: "وزير المالية يركز تمامًا على أولوياته، ويجب أن تُعلن القرارات الضريبية في الأحداث المالية." يبدو أن صناعة بيغو على وشك تحول كبير، تحول قد يكون له تأثيرات عميقة وواسعة على المجتمع.
