La tempête de pluie, décrite comme un événement d'une fois par millénaire, menace désormais la vie de millions de personnes dans quatre États américains. Les prévisions indiquent des pluies pouvant atteindre un pied (environ 30 centimètres) dans certaines régions, ce qui pourrait entraîner des inondations dangereuses.
Avertissements d'inondation dans les États du sud-ouest
Le Service national de la météo (NWS) a émis des avertissements étendus pour le risque d'inondation dans les États de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, de l'Utah et de certaines parties du Colorado. De fortes pluies de mousson sont attendues de mercredi à jeudi soir, affectant les régions du sud-ouest. Les pluies de mousson à cette période de l'année sont liées à de violents orages qui déversent rapidement de grandes quantités de pluie.
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Les météorologues de l'équipe de prévision météorologique AccuWeather ont déclaré qu'il y a une possibilité d'une tempête de pluie historique cette semaine, qui pourrait déverser jusqu'à 12 pouces de pluie dans certaines régions. Selon les prévisions, dans les grandes villes comme Phoenix et Tucson, des pluies de 2 à 4 pouces sont attendues d'ici vendredi.
Risques liés aux fortes pluies
Les prévisionnistes météorologiques ont averti que dans certaines périodes, les pluies pourraient atteindre 2 à 3 pouces par heure, ce qui pourrait entraîner des inondations soudaines dans les vallées, près des zones brûlées et le long des cours d'eau locaux. Tyler Royce, un météorologue spécialisé chez AccuWeather, a déclaré : "Un pied de pluie dans cette région est un événement d'une fois par millénaire, et bien que nous ne prévoyions pas de pluie généralisée de 12 pouces, cela pourrait se produire localement."
Des alertes d'inondation immédiates ont été émises mercredi pour plusieurs régions, y compris Phoenix et le Grand Canyon en Arizona, ainsi que certaines parties de l'Utah et du Colorado. Les conducteurs dans ces États sont conseillés d'éviter les routes, car conduire sur des routes inondées est l'une des principales causes de mortalité lors d'inondations soudaines.
Le NWS a déclaré dans un communiqué : "Lorsque vous êtes confronté à des routes inondées, faites demi-tour, ne vous noyez pas. La plupart des décès dus aux inondations se produisent dans des véhicules." Dans ce contexte, des équipes de secours ont été envoyées à l'avance pour sauver au moins un conducteur qui avait été piégé dans des inondations routières en Arizona.
Impacts des pluies sur les zones sèches
L'équipe d'AccuWeather a noté qu'à cette période de l'année, les vents dans le sud-ouest changent généralement et tirent de l'air chaud et humide du Mexique et du golfe de Californie vers le nord. Cette humidité se transforme en orages, en particulier dans les zones montagneuses. Ces tempêtes, en raison de l'humidité profonde et des systèmes atmosphériques lents, produisent des précipitations de manière répétée.
Bien que les pluies soient grandement nécessaires à ce moment, en particulier dans le Colorado, le Nouveau-Mexique et certaines parties du Nevada, des pluies soudaines et intenses peuvent poser des problèmes pour les zones souffrant de sécheresse. De nombreuses terres, en raison de conditions sèches, n'ont pas la capacité d'absorber les pluies prévues, ce qui peut entraîner des inondations dangereuses en quelques minutes ou heures.
Cependant, le NWS a récemment noté dans ses prévisions que de fortes pluies pourraient encore aider certaines régions du bassin du fleuve Colorado qui ont été confrontées à une sécheresse sévère cette année.
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